子宮粘膜下筋腫が発生する明確なメカニズムは、現在のところ完全には解明されていません。しかし、ポリープと同様に女性ホルモンの分泌が深く関わっていると考えられています。
女性ホルモンの影響
子宮筋腫は、子宮の筋肉（平滑筋）が異常に増殖してできる「コブ」のような良性腫瘍です。 この増殖には女性ホルモンである「エストロゲン」が密接に関係しています。エストロゲンには筋腫を大きくさせる働きがあるため、分泌が盛んな性成熟期に大きくなりやすく、閉経後には自然と小さくなる傾向があります。
関連が示唆されている要因
筋腫ができる直接的な原因は特定されていませんが、以下のような要因が発症や成長に影響を与える可能性が指摘されています。
- 遺伝的要因（家族に筋腫がある方は発生しやすい傾向）
- 加齢（30代後半から40代以降に多く見られる）
- 肥満（脂肪組織からエストロゲンが作られるため）
- 高血圧
- 未経産（出産経験がない）
これらはポリープの要因と重なる部分も多いですが、筋腫は「筋肉の層」から発生する点が大きな違いです。
子宮粘膜下筋腫の主な症状
みられることのある症状
子宮粘膜下筋腫は、筋腫が子宮の内腔（赤ちゃんが育つ場所）に突き出しているため、小さいうちから強い症状が出やすいのが特徴です。
- 過多月経（経血量が非常に多く、レバーのような血の塊が混じる）
- 月経痛の悪化（子宮が異物を排出しようとして強く収縮するため）
- 不正出血（月経時以外にも出血がみられる）
- 貧血によるめまい、立ちくらみ、動悸、強い倦怠感
- 不妊や流産（受精卵の着床を妨げるため）
特に「経血量の多さ」は深刻になりやすく、日常生活に支障をきたすほどの貧血を引き起こすことがあります。
症状がない場合もあります
粘膜下筋腫は他の筋腫（筋層内筋腫など）に比べて症状が出やすいタイプですが、筋腫がごく小さかったり、突出の度合いが低かったりする場合は、自覚症状がほとんどないこともあります。 そのため、不妊症の検査や子宮がん検診などの際に、超音波検査で偶然発見されるケースも少なくありません。
Q&A よくあるご質問
子宮内膜ポリープ・子宮筋腫は、どうしてできるのですか
はっきりとした原因は、まだ分かっていません。
ただし、女性ホルモンのバランスが関係していると考えられています。年齢や体調、生活習慣など、さまざまな要因が重なって起こることが多く、「これをしたからできた」というものではありません。
症状がない場合でも、受診したほうがいいのでしょうか
健診などで指摘された場合や、少しでも気になることがあれば、一度受診されることをおすすめします。
子宮内膜ポリープや子宮筋腫は症状がないまま経過することも多く、確認しておくことで安心につながることがあります。
不正出血があれば、必ず内膜ポリープや筋腫があるのでしょうか
不正出血の原因はさまざまで、必ずしも子宮内膜ポリープとは限りません。
ホルモンバランスの変化や、他の子宮の病変が関係していることもあります。気になる出血が続く場合は、原因を確認するためにも、早めに医師に相談することが安心につながります。
